Тем не менее всегда существует группа исключительно мобильных сотрудников, которым необходим самый легкий ноутбук. К счастью, в новом столетии технология производства ноутбуков "доросла" до удовлетворения потребностей и этой группы пользователей.

С появлением миниатюрных жестких дисков формфактора 1,8дюйма конструкторы ноутбуков смогли создать многофункциональный компьютер весом до 1,5 кг. Флоппи-диски оказались ненужными, поскольку большие приложения и файлы можно загружать по локальной сети и Internet.

Единственная проблема этой категории портативных компьютеров заключалась а назывании. Термин субноутбук вызывал неудачные ассоциации с устаревшей технологией, поэтому появилось название сверхлегкий ноутбук.

Типичный сверхлегкий ноутбук весит не более 1.5 кг и имеет габариты корпуса 21x27 см или меньше. Основной характеристикой сверхлегкого ноутбука является, конечно, eirj толщина - менее 2,5 см.

Одним из недостатков сверхлегких ноутбуков является срок работы от батареи, так как для снижения веса обычно используются самые маленькие батареи, поскольку именно на них зачастую приходится львиная доля веса всего компьютера. Снижение размера батареи обычно компенсируется сниженным энергопотреблением компонентов ноутбука; время автономной работы сверхлегких систем составляет 2-4 часа.

Поскольку основное внимание уделяется снижению веса и уменьшению размера, внутренние компоненты обычно на два поколения отстают от своих современных "собратьев". Частота процессора составляет 1 ГГц и менее, а жесткие диски имеют объем 20-40 Гбайт.

Как и в случае дешевых ноутбуков, компоненты сверхлегких систем не самые современные, однако их достаточно для выполнения большинства задач. Основные компромиссы, на которые пришлось пойти создателям сверхлегких систем, не скрыты внутри корпуса, а видимы невооруженным глазом. Клавиатура такого компьютера обычно уменьшена до 90-95% размера стандартной, а экран имеет размер не более 12,1 дюйма по диагонали. Отсутствие свободного места на задней панели ограничивает набор интерфейсных разъемов двумя или тремя самыми необходимыми портами.

Некоторые производители достигают неплохого компромисса между возможностями и миниатюрностью, вынося дополнительные компоненты сверхлегкого портативного компьютера в модульную станцию.

Например, в ШМ ThinkPad Х21 используется модульная станция (slice), которая устанавливается под компьютером и содержит дисковод CD-ROM или DVD, а также дисковод на гибких дисках.

Как правило, устройства дешевеют одновременно с уменьшением их размеров. Но ситуация с производством сложных электронных устройств меняется прямо на противоположную, когда цены увеличиваются одновременно с уменьшением размера компонентов. Некоторые сверхлегкие компьютеры предлагаются (и имеют соответствующую цену) в качестве "красивых игрушек" для руководителей компаний высшего звена, которые используют компьютер только для чтения электронной почты и составления рабочих планов, но при этом желают получить легкую, элегантную и производящую впечатление на окружающих систему. Цена сверхлегких портативных компьютеров, в зависимости от их возможностей, колеблется в диапазоне от 2000-3000 долларов.

Защищенные ноутбук и-

Ноутбуки проектируются для относительно бережного обращения: использования на офисном столе, на подставке в салоне самолета или на столике в гостинице. Однако очень часто вычислительная мощность компьютера требуется не только в закрытых помещениях, но и в таких местах, где его невозможно уберечь, например, от песка, от дождя или от ударов о твердую поверхность.

Именно для таких пользователей несколько компаний производят защищенные ноутбуки, которые проектируются для работы в условиях различных внешних нагрузок. Практически

все защищенные ноутбуки в состоянии выдержать несколько падений. Хрупкие внутренние компоненты монтируются на особой противоударной подвеске. Внешний корпус может быть усилен магниевым сплавом и иметь прорезиненную поверхность.

Защищенные ноутбуки в разной степени устойчивы к попаданию влаги. Многие могут выдержать сильный дождь, а некоторые полиостью водонепроницаемы, что позволяет уронить их в реку или "искупать" в соленой морской воде.

Характеристики таких компьютеров позволяют сделать вывод, что основное внимание при их создании уделялось надежности, а не производительности. Большинство компонентов на два поколения отстают от современных.

Защищенные ноутбуки, как правило, отличаются неважной эргономикой, водонепроницаемая клавиатура сложнее в использовании, чем обычная. Более того, каждый разъем закрывается водонепроницаемым резиновым уплотнителем, поэтому использование таких разъемов может быть утомительным.

Хотя защищенные ноутбуки и содержат более старые компоненты, об этом никогда не догадаешься, глядя на ценник. Как правило, это самые дорогие на рынке компьютеры, их цена в два раза выше, чем у ноутбуков, предназначенных для замены настольных компьютеров. Тем не менее для многих компаний высокая цена себя полностью оправдывает. Иногда оказывается дешевле приобрести один дорогой защищенный ноутбук, чем более дешевый и хрупкий компьютер, вероятность поломки которого весьма высока.

Планшетные системы

В некоторых случаях клавиатура не нужна. Именно поэтому производители предлагают планшетные компьютеры, которые выглядят как ноутбуки без клавиатуры. Вся верхняя панель устройства представляет собой большой жидкокристаллический экран. Кроме нескольких кнопок, расположенных вокруг экрана, управление системой осуществляется с помощью пера (стилуса) и сенсорной панели на поверхности экрана.

Несколько планшетных моделей появились на рынке в начале 1990-х годов, но пи одна из них не стала популярной. Тем не менее несколько компаний, например Fujitsu, продолжили разработку и продажу планшетных компьютеров.

В конце 2002 года компания Microsoft открыла новую эру для планшетных компьютеров, предложив специальную версию операционной системы Windows, которая называется Microsoft Windows XP Tablet PC Edition. Она отличается от обычной версии Windows XP поддержкой управления пользовательским интерфейсом с помощью пера и рукописного ввода текста. Компания Microsoft утверждает, что специальная версия Windows удобна в управлении и распознает рукописный ввод намного качественнее, чем предыдущие операционные системы. Несколько компаний, например Acer, HP и Gateway, предлагают портативные системы, работающие под управлением Windows XP Tablet PC. Большинство таких устройств на самом деле являются гибридом между ноутбуком и планшетным компьютером. Они имеют базовый дизайн ноутбука, однако экран можно разворачивать и размещать над клавиатурой, скрывая ее на время работы с сенсорным экраном.

Типичным примером планшетного компьютера служит система Compaq ТС1000 от компании Hewlett-Packard. При первом знакомстве этот компьютер выглядит как небольшой сверхлегкий ноутбук весом менее 1,5 кг с цветным жидкокристаллическим экраном с диагональю 10,4 дюйма. Этот компьютер оснашен сравнительно медленным процессором Transmeta Crusoe 5800, работающим на частоте 1 ГГц, оперативной памятью от 256 до 768 Мбайт и жестким диском объемом 30-60 Гбайт. Основное отличие от обычного ноутбука заключается в использовании пера при работе с сенсорным экраном. Кроме того, экран может разворачиваться и закрепляться поверх клавиатуры, благодаря чему компьютер "превращается" в планшетный ПК. Цены на такие компьютеры - от 1700 долларов.

Большинство планшетных компьютеров применяются в качестве планшетных систем и сверхлегких ноутбуков. Пока еще рано делать выводы о популярности таких устройств, которые считаются прямыми конкурентами сверхлегких ноутбуков.

Наладонные системы

Самая редкая категория компьютеров (по крайней мере за пределами Японии) - это наладонные ПК. Не стоит их путать с PDA (персональными цифровыми помощниками, например устройствами PalmOne, Handspring или PocketPC), так как компьютеры этэй категории полностью совместимы с ПК, несмотря на то что их размер не больше обычной книги. Самым знаменитым наладонным компьютером является модель Toshiba Libretto, которая все еще продается в Японии.

В наладонных компьютерах, например Toshiba Libretto, используется стандартная раскладка клавиатуры, однако небольшие клавиши более тесно размещены по сравнению со стандартной клавиатурой. Поэтому наладонные системы очень сложно использовать для длительного набора текста. Однако выполнение простых операций, чтение электронной почты или работа в Internet, т.е. любые действия, не связанные с длительным вводом данных с клавиатуры, не требуют особых усилий.

Устройства PDA

На данный момент существует только два типа персональных цифровых помощников (PDA): основанные на операционных системах Palm и Microsoft Windows СЕ (они также известны под названием Pocket PC и Windows Mobile соответственно). Устройства PDA обоих типов не совместимы с ПК, чего от них, впрочем, и не требуется.

Персональный цифровой помощник на базе операционной системы Palm позиционируется как дополнительный аксессуар для ноутбука, а не в качестве его замены. Изначально системы Palm проектировались для реализации эффективного управления личными данными, например адресными книгами и календарями. Преимуществом устройств Palm является простота настройки их взаимодействия с ноутбуками и настольными ПК, что позволяет пользователю проводить резервное копирование и обновление данных PDA. Благодаря повышению вычислительной мощности центрального процессора PDA и распространению беспроводных технологий связи новое поколение устройств на основе Palm может предоставить больше функций, например работу с электронной почтой и голосовую связь по протоколам сотовой телефонии.

Устройства па основе Windows СЕ всегда имели более амбициозный дизайн. Изначально подобные устройства выглядели как уменьшенная копия ноутбука, с клавиатурой и поддержкой простых приложений, например для работы с текстом. Иногда производители даже предлагали большие наладонные модели, которые назывались Jupiter и имели размер, сопоставимый с размером сверхлегких ноутбуков. Однако системы Jupiter не были совместимы с ПК й не поддерживали тысячи приложений, созданных для Windows. Пользователям Jupiter приходил!кь ожидать появления программ специально для Windows СЕ. В 2003 году компания Microsoft обновила операционную систему для устройств PDA и назвала ее Windows Mobile. В устройства, работающие под управлением Windows Mobile, устанавливаются более производительные процессоры, чем в устройствах Palm, которые, впрочем, потребляют больше электроэнергии.

Пока еще немногие пользователи (но их количество постоянно растет) применяют PDA в качестве мобильных терминалов для чтения электронной почты, что позволяет иногда оставлять более тяжелые ноутбуки дома.

Основные компоненты

Ноутбук любого класса содержит стандартный набор компонентов, которые подробно рассматриваются в этом разделе.

Процессор

В ноутбуках устанавливаются разнообразные процессоры, но практически всегда справедливо следующее правило: самый производительный ноутбук не может сравниться с настольным ПК схожей конфигурации. Одна из проблем - энергопитание. Быстрые настольные ПК работают от сети электропитания, предоставляющей неограниченный объем энергии, в то время как ноутбуки часто работают от аккумуляторных батарей, которые должны