Док-станции сторонних производителей

Существует лишь несколько универсальных док-станций. Вместо закрытого интерфейса док-станции в нижней или задней области корпуса ноутбука в таких док-станциях применяется один из стандартных высокопроизводительных интерфейсов, например порт USB или разъем CardBus PC Card.

Док-станции компании Mobility Electronics (www.mobilityelectronics.com) оснащены параллельными и последовательными портами, разъемами PS/2 для подключения мыши и клавиатуры, а также разъемами PC Card.

Снижение популярности док-станций

Стоит отметить, что в последние годы происходит снижение уровня популярности док-станций. В первые годы развития портативных компьютеров жидкокристалл1гческие экраны имели небольшой размер и недостаточно качественное изображение, поэтому многим пользователям требовалось подключение внешних электрон но-лучевых мониторов. Кроме того, многие устройства хранения данных и сетевые адаптеры нельзя было подключить к ноутбуку. Док-станции, оборудованные подставками для тяжелых электронно-лучевых мониторов, предоставляли возможность использования больших экранов и быстрых сетевых подключений. Корпоративные клиенты приобретали док-станции, чтобы избежать покупки портативного и настольного компьютеров.

В настоящее время жидкокристаллические экраны ноутбуков обладают достаточной диагональю и качеством изображения, поэтому внешний монитор практически не предоставляет дополнительных преимуществ. Кроме того, большинство сетевых адаптеров и устройств хранения можно прямо подключить к ноутбуку. Повторители портов поддерживают многие возможности полноценных док-станций без привязки к определенной серии моделей портативных компьютеров. Поэтому многие покупатели не видят необходимости в приобретении аксессуара стоимостью 500 долларов, который не обладает явными преимуществами, в результате чего многие производители портативных компьютеров не предлагают док-станции для новых моделей ноутбуков.

Повторители портов

Как уже отмечалось, многие пользователи не нуждаются в большинстве возможностей, предоставляемых полнофункциональными док-станциями. Им вполне достаточно возможности подключения сетевого адаптера и простого способа подключения и отключения периферийных устройств. Повторитель портов проектировался для удовлетворения запросов именно таких пользователей (рис. 14.5).

Рис. 14.3. Повторитель портов Toshiba Advanced Port Replicator II, показанный со стороны лицевой и задней панели

Повторители портов

551

Повторитель портов содержит немало разъемов, включая два разъема PS/2 (для клавиатуры и мыши), один разъем RJ-11 для телефонной линии, один разъем RJ-45 для сетевого кабеля, два порта USB, два разъема для подключения монитора (стандартный RGB и DVI), порт IEEE 1394 (FireWire) и разъемы параллельного и последовательного портов. Как подсказывает название, основной задачей повторителя портов является дублирование разъемов, уже доступных па задней панели ноутбука. В большинстве случаев повторитель портов также содержит дополнительные разъемы, отсутствующие в ноутбуке Среди дополнительных разъемов могут встречаться сетевой адаптер, порты USB, а также различные видео- и аудиоинтерфейсы.

В типичной конфигурации к повторителю портов может быть подключен внешний блок питания, мышь, принтер, сетевой и телефонный кабели. Для подключения к этим устройствам достаточно подсоединить ноутбук к повторителю портов, что сэкономит немало времени. По завершении работы достаточно с помощью кнопки или рычага отключить портативный компьютер от повторителя портов.

В действительности процесс подключения может оказаться несколько сложнее, чем кажется. Повторитель портов обычно имеет два или три пластиковых выступа, которые совпадают с пазами на корпусе портативного компьютера. Эти пазы позволяют добиться точного позиционирования штекера повторителя портов напротив разъема на корпусе ноутбука. Этот разъем имеет десятки контактов и используется для передачи сигналов между внешними разъемами повторителя портов и ноутбуком. Как только ноутбук будет полностью подключен к повторителю портов, специальный зажим зафиксирует положение компьютера, издав характерный щелчок.

Большинство повторителей портов снабжены сетевым интерфейсом. Несколько лет назад повторители портов зачастую при обретались мен но по этой причине. Однако в настоящее время большинство ноутбуков оборудованы сетевыми адаптерами с проводным или беспроводным интерфейсами и наличие сетевого интерфейса в повторителе портов стало не столь важным.

Повторители портов закрытых стандартов

Как и док-станции, повторители портов являются устройствами, основанными на закрытых стандартах. Повторители проектируются для использования вместе с портативными компьютерами одного производителя. Некоторые производители добились неплохой совместимости между старыми моделями повторителей портов и новыми моделями ноутбуков. К сожалению, несмотря на популярность повторителей портов, стандартного разъема для подключения таких устройств не существует. Производители портативных компьютеров хорошо понимают, что, купив повторитель портов компании XY2, потребитель, скорее всего, защитит свои капиталовложения, приобретая устройство с логотипом XYZ. Если впоследствии возникнет желание приобрести портативный компьютер другого производителя, старый повторитель портов окажется бесполезным.

Поскольку на рынке повторителей портов отсутствует конкуренция, цена может оказаться довольно высокой. Воспользовавшись универсальным повторителем портов, можно сэкономить и не привязываться к одному производителю.

Повторители портов сторонних производителей

Повторители портов обеспечивают меньше функциональных возможностей, чем док-станции, поэтому задача сторонних фирм по проектированию универсальных повторителей портов намного упрощается. Некоторые производители (например, Dell) даже рекомендуют приобретать такие аксессуары на собственных Web-узлах.

Универсальные повторители портов оснащены стандартными высокопроизводительными интерфейсами, например CardBus PC Card или USB.

В этой отрасли можно отметить две компании: Mobility Electronics и Targus. Обе предлагают универсальные повторители портов, которые подключаются к портативному компьютеру через порт USB. Обратите внимание, что такие повторители портов обычно не в состоянии подавать питание на портативный компьютер. Таким образом, в большинстве случаев поль-

зователю придется подключать портативный компьютер не только к повторителю портов, но и к внешнему блоку питания.

Универсальный повторитель портов (Targus USB Mobile Expansion Hub) представлен на рис. 14.6. Это устройство стоимостью 100 долларов подключается к ноутбуку по шине USB и содержит концентратор USB с двумя портами и собственным питанием, параллельный порт, последовательный порт и два порта PS/2 (для подключения мыши и клавиатуры).

Рис. 14,6. Повторитель портов Targus USB Mobile Expansion Hub (вид сверху и сзади)

Секционные модули

Кроме док-станиий и повторителей портов, некоторые ноутбуки, особенно модели меньшего размера, поддерживают подключение секционных модулей. В этих устройствах предоставляются такие дополнительные возможности, как оптический накопитель или сменная вторая батарея. Секционные модули подключаются к нижней части ноутбука.

Преимуществом модуля является получение дополнительных возможностей без снижения портативности ноутбука. В отличие от док-станций, модульи ноутбук уместятся в одной сумке.

Примером повторителя портов такой формы служит устройство IBM ХЗ UltraBase стоимостью 200 долларов (рис. 14.7). Благодаря этому модулю портативный компьютер получает дополнительные устройства (например, накопитель DVD) без существенного увеличения веса и портативности.

Секционные модули проектируются для конкретной модели ноутбука, поэтому универсальных модулей не существует.

Встроенные отсеки устройств

Портативные компьютеры имеют еще одно преимущество по сравнению с настольными - модульные отсеки для удобной установки новых накопителей. Все, что необходимо сделать, это извлечь старый накопитель и вставить новый. Оригинальным назначением модульных отсеков было создание легких портативных компьютеров с двумя накопителями. Проблема заключалась в том, что многие пользователи нуждались в трех накопителях: жестком диске, накопителе на гибких дисках и накопителе на компакт-дисках. Встроенный модульный отсек позволил пользователям менять накопитель на гибких дисках на дисковод для компакт-дисков и наоборот. Для одновременного использования трех накопителей применялся специальный кабель, позволяющий подключать накопитель на гибких дисках как внешнее устройство.

В настоящее время многие производители перестали устанавливать накопители на гибких дисках в портативные компьютеры стандартных моделей. Несмотря на это, модульные отсеки продолжают использоваться для подключения современных оптических накопителей.